Taccola

La taccola (Coloeus monedula, un tempo Corvus monedula) è un corvide di piccola taglia che vive sui tetti delle città italiane: misura 33-39 centimetri, ha un’apertura alare di 67-74 centimetri e pesa circa 180-260 grammi. Il piumaggio è nero con riflessi bluastri, ma guance, nuca e collo sono grigio argento e il petto e il ventre grigio ardesia. Becco e zampe sono nerastri e l’occhio è chiaro, celeste o argenteo, un tratto che la distingue dagli altri corvidi del genere Corvus.

Il richiamo è un «ciac, ciac» metallico, nasale e acuto, e quando c’è pericolo la taccola emette anche gracchi aspri. Si riconosce quindi per la taglia, per la nuca grigia e per il verso, e non va confusa con la cornacchia, che è molto più grande: la tabella nella sezione «Taccola, cornacchia, gazza e storno» mette a confronto le quattro specie.

La taccola depone da 2 a 9 uova, di solito 4 o 5, azzurrine con macchie bruno-grigiastre. A covarle per 17-18 giorni è solo la femmina; i piccoli lasciano il nido dopo 28-35 giorni dalla schiusa e restano con i genitori per almeno un mese.

Il nido è una coppa voluminosa costruita da entrambi i partner con rametti, carta, ciuffi d’erba, radici, piume e lana, e di solito viene riutilizzato per più anni. Le coppie sono monogame e restano unite tutta la vita. Il successo riproduttivo è poco documentato: l’unico dato disponibile, in provincia di Pisa, è di 1,14 giovani per coppia.

La taccola nidifica in cavità spaziose con l’ingresso stretto: nelle rupi, nei buchi dei muri e in qualunque struttura costruita che le somigli. In città scelgono torri, campanili, palazzi, castelli, ponti e viadotti e, spesso, i comignoli e le canne fumarie, dove costruiscono il nido in colonia. Per i nidi competono con il piccione domestico.

È una specie molto gregaria: forma colonie anche di centinaia di individui, a volte miste ad altri corvidi, con una gerarchia all’interno dello stormo. La sua diffusione nelle città italiane è iniziata negli anni Cinquanta e ha avuto la fase più intensa negli anni Settanta e Ottanta, con una preferenza per i centri storici. Le condizioni che l’hanno favorita sono l’alta densità di piccioni, la poca pressione dei predatori e la disponibilità di siti dove nidificare.

La taccola è onnivora e opportunista, ma per gran parte dell’anno mangia soprattutto vegetali, che possono arrivare fino all’84% della dieta: germogli, semi, granaglie, bacche e frutta, con una prevalenza in inverno. In primavera e in estate aggiunge insetti, larve, lumache e altri invertebrati, che servono anche a nutrire i piccoli.

In città può predare le uova e i pulcini di piccione e utilizza anche i rifiuti che trova. Chi si chiede cosa mangia una taccola trova quindi una risposta semplice: quello che c’è, con una netta prevalenza di vegetali.

Le taccole vivono in ambienti urbani e sulle rupi, sono presenti in modo disomogeneo in tutta Italia e mancano o sono scarse sulla gran parte delle Alpi (tranne i fondovalle) e nella Pianura Padana centro-orientale. Nidificano soprattutto dal livello del mare fino a 700-800 metri, e in parte sono migratrici.

La popolazione italiana è stimata in 50.000-100.000 coppie, in aumento negli ultimi decenni, con uno stato di conservazione favorevole (nella Lista Rossa italiana è a minor preoccupazione). Tra le minacce segnalate ci sono il disturbo, la chiusura dei siti di nidificazione e le ristrutturazioni edilizie. A Roma la disponibilità di cavità è un fattore critico per il numero di coppie.

I problemi legati alle taccole sono soprattutto il guano sui cornicioni, il rumore delle colonie e i nidi nei camini e nelle canne fumarie. Il danno alle colture è considerato molto limitato. Un nido nel comignolo può ostruire il tiraggio: se il camino non tira o senti rumori nella canna, non accendere stufe o caldaie collegate prima di una verifica.

Quanto alla salute, gli uccelli che si spostano ogni giorno dalla città alla campagna, come le taccole, vengono in contatto con altri animali e con i loro agenti di infezione: i veterinari dell’IZS osservano che il loro ruolo in questo passaggio non è noto. Il guano secco e polverizzato può dare problemi respiratori, per cui non spazzarlo a secco e fai pulire i grandi accumuli a un professionista.

Per la legge, la taccola non è cacciabile: il DPCM 21 marzo 1997 l’ha tolta dall’elenco delle specie cacciabili dell’art. 18 della L. 157/1992. Resta fauna selvatica tutelata, quindi catturarla, ucciderla, prendere o distruggere deliberatamente nidi e uova è vietato (art. 21). Il controllo numerico è una decisione delle Regioni, sentito l’ISPRA, quando i metodi di dissuasione non bastano (art. 19). Il veleno, il vischio, le trappole e le reti da cattura sono vietati a chiunque (art. 21).

Se ti chiedi come allontanare le taccole da un camino o da un sottotetto, la risposta è l’esclusione, cioè impedendo l’accesso con una griglia o una protezione, ma solo quando non ci sono uova né piccoli: un nido occupato non si tocca. Il tecnico di Disinfesta fa un sopralluogo, individua l’accesso e i punti di posa, propone sistemi di dissuasione che non fanno male agli uccelli, di solito fuori dal periodo di nidificazione, e sanifica guano e superfici sporche. Non toglie nidi con uova o piccoli e non promette che le taccole non tornino. Per i metodi leggi la guida sull’allontanamento dei volatili e i 5 consigli utili per allontanare i volatili senza ucciderli.

Nelle città italiane la taccola è spesso scambiata per una cornacchia o per un altro uccello nero, ma la taccola non è la cornacchia e la differenza tra taccola e cornacchia si vede già a distanza.

La differenza pratica è che la taccola nidifica nei buchi e sceglie camini e sottotetti, mentre la cornacchia fa il nido sugli alberi e lo storno nei fori dei muri e fra le tegole. Se invece cerchi il confronto con i piccioni, leggi la scheda sul piccione selvatico.