Cimice asiatica

La cimice asiatica (Halyomorpha halys), detta anche cimice marmorata asiatica e, in alcuni articoli di cronaca, «cimice giapponese», è una cimice a scudo lunga 12-17 millimetri, di colore bruno-grigiastro marmorizzato, con una punteggiatura più scura su corsaletto e ali. Maschi e femmine si somigliano; le femmine hanno in media l’addome più largo.

Per riconoscerla guarda questi segni, con una lente se serve:

• sulle antenne due bande chiare: è il carattere decisivo;
• sul bordo dell’addome macchie chiare e scure alternate, ben visibili;
• la testa rettangolare e nessuna spina sotto l’addome.

Le uova di cimice asiatica sono piccole, a forma di botticella e di circa 1 millimetro di diametro, all’inizio verdi o giallo chiaro e rosate poco prima della schiusa. Le trovi in gruppi compatti sulla pagina inferiore delle foglie. I giovani passano per cinque stadi e assomigliano sempre di più all’adulto, finché compaiono gli abbozzi alari.

Non è il «coleottero giapponese»: la Popillia japonica è un coleottero verde e bronzo, non una cimice. Nella sezione sulle differenze, più sotto, trovi il confronto con le altre cimici.

In Italia la cimice asiatica compie in genere due generazioni all’anno e passa l’inverno da adulta. In Asia orientale, nelle zone più calde, le generazioni possono arrivare a quattro-sei: dipendono dal clima.

Gli adulti che hanno svernato escono dai ricoveri tra marzo e aprile, quando le giornate si allungano e la temperatura sale. Si spostano sulla vegetazione per nutrirsi e accoppiarsi. Le femmine che hanno svernato depongono dalla metà di maggio alla metà di luglio, in gruppi di circa 20-30 uova; ogni femmina può deporne in tutto diverse centinaia.

Le due generazioni si sovrappongono. Gli adulti della seconda generazione, già dalla metà di agosto, non si riproducono più e si preparano all’inverno. Restano inattivi da novembre a gennaio circa. Molti muoiono durante la stagione fredda, ma quelli che sopravvivono tornano sulle piante in primavera.

Quanto vive? Un adulto nato in estate supera l’inverno e arriva alla primavera successiva, quindi la vita da adulto dura molti mesi. Non indichiamo un numero di giorni, perché dipende dal clima e dalla stagione.

La cimice asiatica entra nelle case perché cerca un riparo per passare l’inverno, non per mangiare o per riprodursi. Tra la fine dell’estate e l’autunno gli adulti si aggregano in case, magazzini, garage, veicoli e imballaggi, ma anche in cavità degli alberi e sotto le cortecce sollevate. Possono finire anche in vestiti e valigie.

In casa le trovi in punti riparati e poco disturbati, come sottotetti, cassonetti delle tapparelle e intercapedini. Con popolazioni molto numerose il disagio non viene dal rischio, ma dal numero di esemplari e dall’odore: se vengono disturbate o schiacciate, le ghiandole producono una secrezione di difesa dall’odore sgradevole. Per questo conviene non schiacciarle.

La cimice asiatica non punge e non morde le persone: si nutre di piante e non di sangue, a differenza della cimice dei letti. Il rostro serve a pungere i tessuti vegetali. Se ti svegli con punture in fila, la causa è altrove e la guida sulle cimici in casa spiega come riconoscerla.

Gli adulti volano bene e si spostano molto: questo è il motivo per cui, dopo ogni intervento, nuovi esemplari possono tornare da fuori.

La cimice asiatica è polifaga: si nutre di oltre 300 specie di piante, con una preferenza per le erbacee. Adulti e ninfe perforano i tessuti con il rostro e iniettano una saliva che danneggia la pianta.

Tra le piante da frutto colpite ci sono pero, melo, pesco, ciliegio, kiwi, kaki e nocciolo. Attacca anche baccelli di fava e pisello, soia, pomodori, peperoni, mais e girasole, oltre ad alberi ornamentali e di bosco come aceri, querce, cipressi, salici e frassini. Poiché trova cibo anche su piante spontanee, le popolazioni si mantengono anche lontano dai campi coltivati.

In casa durante l’inverno non si nutre: resta in diapausa, cioè in una pausa dell’attività.

La cimice asiatica è originaria dell’Asia orientale (Cina, Giappone, Corea e Taiwan). È uscita dal suo areale negli anni Novanta ed è arrivata in Nord America nei primi anni Duemila e poi in Europa. Il trasporto passivo di merci e imballaggi è considerato il principale mezzo di diffusione, perché gli adulti si rifugiano facilmente in strutture artificiali.

In Italia è stata segnalata per la prima volta nel settembre 2012 in provincia di Modena, e da allora si è diffusa in molte regioni, tanto da essere oggi considerata specie aliena invasiva. Alcune regioni, come il Piemonte, la descrivono come ampiamente diffusa su tutto il territorio.

La trovi soprattutto dove l’uomo ha modificato il paesaggio: frutteti, orti, vivai, aree urbane e periurbane, margini di strade e ferrovie. Gli edifici sono luoghi chiave per l’aggregazione e lo svernamento. Può vivere anche nei boschi, se trova piante ospiti spontanee.

La cimice asiatica non è pericolosa per le persone: non punge per nutrirsi di sangue e non è nota come vettore di malattie. Il problema per chi vive in casa è il numero, che può diventare molto fastidioso, e l’odore.

I danni importanti sono agricoli. Sui frutti le punture lasciano zone infossate, deformazioni e macchie sugherose; su mais e soia i semi possono abortire o non svilupparsi, soprattutto sui bordi dei campi. Poiché gli adulti si spostano di continuo dalle aree di rifugio alle colture, dopo i trattamenti le reinfestazioni sono frequenti. Il controllo biologico con le vespe antagoniste (Trissolcus japonicus, rilasciata in Italia dal 2020) è in crescita, ma da solo non basta.

Se ne trovi alcune in casa, puoi aspirarle o raccoglierle senza schiacciarle, per evitare l’odore. Per prevenire gli ingressi, prima dell’autunno controlla e sigilla le fessure intorno a infissi, tapparelle e prese d’aria e metti zanzariere dove puoi. Non servono trattamenti improvvisati: gli adulti arrivano da fuori.

Se ogni autunno ne trovi decine o centinaia in sottotetto, cassonetti o intercapedini, chiama un professionista. Un tecnico di Disinfesta fa un sopralluogo, riconosce la specie (conta, perché non è l’unica cimice che entra in casa), individua i punti d’ingresso e di aggregazione e imposta un intervento mirato insieme alle sigillature. Se invece sospetti un’altra cimice, leggi come eliminare le cimici verdi della specie Nezara viridula.

La cimice asiatica si distingue dalle altre cimici di casa e di campagna da pochi segni: colore marmorizzato bruno-grigiastro, due bande chiare sulle antenne e bordo dell’addome a macchie chiare e scure. Ecco il confronto con le specie più spesso scambiate con lei.

Il gruppo delle cimici a cui appartiene è descritto nella scheda sulle cimici eterotteri.