Lucertola muraiola

La lucertola muraiola (Podarcis muralis) è un piccolo rettile snello e appiattito, che non supera di norma i 20 centimetri, con la coda lunga circa due terzi del totale; la scheda della Regione Emilia-Romagna indica 16 centimetri come lunghezza massima. Rispetto alle altre lucertole ha la testa più appuntita e gli arti e le dita più lunghi. È una delle lucertole più variabili nel colore.

Il dorso va dal grigio al bruno, a volte con riflessi verdastri o, in Emilia-Romagna, con un reticolo nero su fondo verde. Femmine e giovani hanno strisce scure continue sui fianchi e spesso una stretta striscia sul dorso; i maschi hanno un disegno più complesso, con i fianchi punteggiati di chiaro. Il ventre può essere bianco, giallo, rosa o rosso-mattone, e la gola e il ventre hanno sempre qualche macchia scura: è il segno che la distingue dalla lucertola campestre.

Il ramarro (Lacerta bilineata) non è una lucertola giovane: è una specie diversa e molto più grande, che incontri ai margini di boschi e siepi e che nella stagione degli amori mostra una gola azzurra. Il geco ha una pelle con piccoli rilievi, cuscinetti adesivi sotto le dita e si vede di sera sotto le luci. Se vedi una lucertola senza zampe, di solito è l’orbettino, che ha le palpebre mobili; la luscengola ha invece arti ridotti con tre dita. Chi cerca «lucertola drago barbuto» o «lucertola pogona» trova un rettile australiano da terrario, descritto nella scheda sul drago barbuto.

La lucertola muraiola depone uova, di solito da 2 a 10, bianche, ovali e con guscio pergamenaceo, in una buca di 10-20 centimetri scavata dalla femmina. La deposizione avviene circa un mese dopo l’accoppiamento e, soprattutto in pianura, si può ripetere due o tre volte l’anno.

L’incubazione dura da 6 a 11 settimane e la maggior parte dei piccoli nasce tra la fine di luglio e l’inizio di settembre; la maturità arriva nel secondo anno di vita. In natura la lucertola vive 4-6 anni, al massimo 10. D’inverno entra in una fase di torpore, di norma da ottobre-novembre a febbraio-marzo, in un rifugio al riparo dal gelo; nelle giornate molto calde qualche esemplare si vede anche in pieno inverno.

La lucertola muraiola è innocua per le persone: passa gran parte del giorno a scaldarsi al sole, di preferenza su un punto elevato da cui controlla i dintorni, e al minimo pericolo si infila nella fessura più vicina. La sua temperatura preferita è intorno ai 33 °C; sotto i 15 °C si ritira nel nascondiglio, e d’estate è rara nelle ore più calde.

Quando un predatore la afferra, la lucertola può spezzare la coda: la coda staccata continua a muoversi e distrae l’attaccante, mentre l’animale scappa. Ricresce nei mesi successivi, ma non torna lunga come prima, e una lucertola con la coda ricresciuta è più lenta. I maschi sono territoriali: in primavera si inseguono e si affrontano con violenza. Ogni individuo ha bisogno di solito di circa 25 metri quadrati, e i territori di animali diversi possono sovrapporsi.

Alla domanda se la lucertola respiri con i polmoni o con la pelle la risposta è: con i polmoni, come tutti i rettili. La pelle è coperta di squame e non serve a respirare.

La lucertola muraiola si nutre di tutti i piccoli invertebrati che riesce a catturare: insetti, ragni e vermi, e anche bacche e altri piccoli frutti. Caccia tra fessure, cortecce e vegetazione, quindi in un orto o in un giardino è un’alleata contro bruchi, cimici, mosche e cavallette.

Tra i suoi nemici ci sono i gatti, diversi serpenti e numerosi uccelli: le bisce mangiano le lucertole, per esempio, ma tra i predatori elencati dalle fonti non ci sono i topi. Non è raro che abbia zecche sulla pelle. Per i serpenti più comuni leggi le schede su biscia dal collare e biacco.

La lucertola muraiola vive dove ci sono superfici verticali soleggiate e fessure: pareti di roccia, muri a secco, ruderi, cave e anche le case. Il nome «muraiola» viene da qui. Le piacciono i luoghi asciutti, caldi, sassosi ed esposti a sud, ma si adatta a molti ambienti: pietraie, bordi dei sentieri, scarpate ferroviarie, campi, vigneti, giardini e rive dei corsi d’acqua.

In Emilia-Romagna la scheda regionale la segnala in aree urbane e rurali, nei muri a secco, nelle abitazioni, nei ruderi e nei giardini, ai margini delle strade e sulle massicciate ferroviarie. Più in generale vive nella regione mediterranea, in boschi rocciosi e giardini urbani. Per sopravvivere le servono sole e rifugi vicini: per questo è facile vederla su un muro del giardino, di un balcone o di un cortile.

La lucertola muraiola non provoca danni a persone, case, cibo o piante, e non è un infestante: per questo la disinfestazione delle lucertole, che molti cercano, non ha senso. È una specie protetta, quindi non si cattura né si uccide, e Disinfesta non la cattura né la allontana.

Se ne trovi molte vicino a casa, c’è di solito un motivo che le attira, come muri esposti al sole, fessure e insetti. Un tecnico può fare un sopralluogo, individuare gli accessi da chiudere con una zanzariera o con una rete fine, valutare se gli insetti sono il problema e, se ci sono tracce all’interno, sanificare i locali. Gli escrementi o i residui vanno rimossi con guanti usa e getta e carta, la superficie lavata e igienizzata e le mani lavate con acqua e sapone, come dopo ogni contatto con residui di animali selvatici.

Non usare insetticidi contro la lucertola o per scacciarla: in Svizzera i pesticidi, insieme alla chiusura delle fessure nei muri e al riempimento delle cave, hanno decimato popolazioni che vivevano nei vigneti. Se non sei sicuro che l’animale sia una lucertola e non un serpente, tieni lontani bambini e animali e leggi la guida sull’allontanamento dei serpenti e la scheda sui serpenti.

Se una lucertola è entrata in casa, apri la finestra o la porta e lasciale la via libera: è entrata perché ha trovato un’apertura o una fessura mentre cercava un riparo, e in genere esce da sola. Non inseguirla e non afferrarla per la coda, perché la coda si spezza e l’animale si ferisce.

Se non riesce a uscire, rivolgiti al Comune o al centro di recupero degli animali selvatici della tua zona. Per evitare che le lucertole in casa si ripresentino, chiudi le aperture inutilizzate e le fessure attorno a infissi e tubazioni, e metti zanzariere alle finestre, senza chiudere rifugi in cui l’animale sia ancora dentro.

La lucertola muraiola è una specie protetta. È inserita nell’Allegato IV della Direttiva Habitat, che comprende le specie di interesse comunitario che richiedono una protezione rigorosa, insieme al ramarro occidentale. In Emilia-Romagna la legge regionale 15/2006 la mette tra i rettili particolarmente protetti.

Le regole cambiano da regione a regione, ma il principio è lo stesso: non catturarla, non ucciderla e non distruggere i suoi rifugi, come i muri a secco e i mucchi di pietre. Se ti dà fastidio, intervieni su ciò che la attira, non sull’animale; in caso di dubbio chiedi al Comune o all’ente che si occupa di fauna selvatica.